Eсли sphinx служба запускается, но поиск по сайту ничего не выдаёт (и ошибку в том числе), проблема может быть в следующем:
systemctl status sphinxsearch
Когда проверяете статус службы - обратите внимание на строку
...
... To enable sphinxsearch, edit /etc/default/sphinxsearch and set START=yes
...
В этом случае просто отредактируйте файл /etc/default/sphinxsearch и поменяйте значение параметра "START=no" на "START=yes". Всё!